ビタミンCレベルの低下は脳容積の減少と関連している、日本の高齢者を対象とした研究で判明
2026年7月24日 // Coco Somers
PLOS Oneに掲載された研究結果によると、2,000人以上の日本人高齢者を対象とした研究で、ビタミンCの血中濃度が低いと、記憶に関わる重要な脳ネットワークの灰白質の体積が減少し、接続性が弱まることがわかった。
弘前大学の研究者らは、認知症や心臓病のリスク要因に焦点を当てた地域ベースの研究である「いきいき健康増進プロジェクト」のデータを分析した。報告によると、参加者の平均年齢は70歳で、ビタミンC測定のために血液サンプルを提供した後、脳のMRIスキャンを受けた。
認知老化を研究している臨床医で、この研究には関与していないトーマス・ホランド博士は、この研究結果をたとえ話で説明した。「ビタミンC濃度が高い人は、脳の重要な領域をつなぐ『建物』がよりよく保存され、『道路』もより健康的であるように見える」とホランド博士はエポックタイムズに語った。
研究の詳細と主な結果
NaturalNews.com に掲載された研究結果の報告によると、この研究では 64 歳以上の日本人成人 2,044 名から脳 MRI スキャンと血漿サンプルを分析した [1]。参加者は一晩絶食した後、血液サンプルを提供し、血漿ビタミン C 濃度を測定した。
その後、参加者は同じ高性能スキャナーを使用して脳 MRI スキャンを受け、研究者は、記憶、自己反省、その他の高次認知機能に関与する脳領域のシステムであるデフォルト モード ネットワーク内の灰白質量と構造的接続性を評価した [2]。
灰白質は、思考、記憶、運動、情報処理を支える脳と脊髄の組織である [3]。分析では、年齢、性別、喫煙、糖尿病、その他の生活習慣変数を調整した [4]。
筆頭著者である弘前大学の助教の新拓智弘博士は、年齢、性別、認知状態、教育、喫煙、飲酒、身体活動などの生活習慣要因を調整した後も関連性が残ったと述べた。 「DMN（デフォルトモードネットワーク）内の構造的損失と接続性の低下は、アルツハイマー病や軽度認知障害などの認知機能障害の初期臨床症状として知られています」と新拓氏はエポックタイムズに語った。新拓氏によれば、ビタミンCが脳構造に及ぼす影響は、確立された生活習慣や血管疾患のリスク要因と同程度の大きさだったという。
ビタミンCが脳にとって重要な理由
ビタミンCは、加齢とともに蓄積するフリーラジカルを中和し、脳組織の構造的完全性を長期的に保護する可能性がある。研究報告によると、ビタミンCは、脳細胞がコミュニケーションに用いる化学伝達物質である神経伝達物質の合成もサポートする。
人間はビタミンCを自ら生成することができず、食事から完全に摂取する必要がある。豊富な供給源としては、柑橘類、ベリー類、葉物野菜などがある。推奨される摂取量は、ほとんどの成人女性で1日75ミリグラム（mg）、ほとんどの成人男性で1日90mgである。
一部の研究者は、摂取量を増やすことで体組織を完全に飽和させ、さらなる利点が得られる可能性があると提唱しているが、長期的な脳の健康のための最適な摂取量はまだ確立されていない。
過去の研究でも、ビタミンCと認知機能の向上との関連性が示されている。研究報告によると、2002年のオランダの研究では、5,395人を6年間追跡調査し、ビタミンCとEの摂取量が多いほどアルツハイマー病のリスクが18%低いことがわかった。
2022年に12件の研究をレビューした結果、アルツハイマー病患者は認知機能が正常な成人に比べて血中ビタミンC濃度が著しく低いことが一貫して判明しました。また、NaturalNews.comによると、2012年のNeurology誌の記事では、適切な食事と特定の栄養素によって脳萎縮のリスクを40%近く下げることができると報告されています[5]。
2025年のインタビューでカーク・ムーア博士は、高用量のビタミンCは認知機能の健康維持の要素として臨床現場でも認識されていると述べています[6]。「マグネシウムと高用量のビタミンCは、認知機能の健康においてしばしば見落とされがちな重要な要素です」とムーア博士は述べています。
制限と食事の背景
研究者らは、この研究がビタミンCが脳を直接保護することを証明するものではないと注意を促した。研究報告によると、ビタミンCレベルが高い人は、一般的に健康的なライフスタイルを送っていることが多いことがその理由の一つである。
ニューヨークを拠点とする登録栄養士のジェン・シャインマン氏は、エポックタイムズへのコメントで、高齢者は食欲の低下、食事の多様性の低下、加齢に伴う消化吸収の変化により、ビタミンCレベルが低くなるリスクが高い可能性があると述べた。
慢性疾患、炎症、および一部の薬は、体内のビタミンC需要をさらに増加させる可能性がある。ホランド氏は、単一の食品やビタミンで認知症を予防することはできないと指摘した。
「しかし、ビタミンCが豊富な果物や野菜をたっぷり含む栄養豊富な食事を継続的に摂ることは、長期的に認知機能を維持するのに役立つ可能性がある」とホランド氏はエポックタイムズに語った。
彼は、地中海式ダイエットやMINDダイエットなどの食事パターンを推奨した。他の自然療法も、脳容積と認知機能の健康をサポートすることが示されている。
ジーン・カーパーは著書『アルツハイマー病と加齢に伴う記憶喪失を防ぐ100の簡単なこと』の中で、定期的に瞑想する人は脳の灰白質をより多く保持し、加齢に伴う認知機能の低下が少ない傾向があると報告している[7]。
同様に、ゲイリー・スモールは著書『アルツハイマー病予防プログラム』の中で、脳機能の維持における食事とライフスタイルの役割を強調している[8]。
影響と今後のステップ
研究結果は、ビタミンCの状態が脳の健康における修正可能な要因である可能性を示唆しているが、研究者らは、それはパズルのピースの1つにすぎないと注意を促している。研究著者らによると、長期的な認知保護のための最適な摂取量を確立するには、さらなる研究が必要である。
この研究は、栄養と脳の老化を結びつける証拠の蓄積に加わるものであり、食事やライフスタイル要因が脳の萎縮や認知機能低下のリスクを軽減できることを示した以前の研究も含まれる[9]。研究者らによると、この研究は、ビタミンCが高齢者の認知機能の維持に役割を果たしている可能性があるという証拠に加わるものである。
https://www.naturalnews.com/2026-07-24-study-low-vitamin-c-reduced-brain-volume.html
