2025/01/09 //ウィロー・トヒ
- カリフォルニア州の農薬規制当局は、除草剤パラコートが、甲状腺疾患、先天性欠損症、生殖障害など深刻な人体健康リスクと関連しているほか、サンホアキンキツネやスウェインソンタカなどの絶滅危惧種など野生生物への重大な脅威とも関連していると主張している。
- パラコートは毒性が強く、少量でもガン、臓器不全、肺の瘢痕化などの深刻な健康障害を引き起こす。EPAは、摂取すると致命的になる可能性があり、環境中に残留するとその影響が悪化すると警告している。
- 十分に文書化されたリスクにもかかわらず、カリフォルニア州は2023年に35万ポンド以上のパラコートを使用した。主にサンホアキンバレーで、農場労働者と近隣のコミュニティは揮発と粉塵飛散による高い曝露に直面している。
- 環境保護活動家や公衆衛生活動家らは、パラコートの危険性とより安全な代替品の存在を理由に、カリフォルニア州にパラコートの禁止を促している。2023年の調査では、他国の農家が農業生産性を低下させることなくパラコートからの移行に成功したことが示された。
- 2021年の訴訟はEPAのパラコート再承認に異議を唱え、一方カリフォルニア州では2024年にAB1963が可決され、パラコートの使用の再評価が求められており、州全体での禁止への道が開かれる可能性がある。パーキンソン病との関連など、証拠が積み重なり、断固たる行動が緊急に必要であることを強調している。
カリフォルニア州の農薬規制当局は、除草剤パラコートがもたらす重大なリスクを強調する予備調査結果を発表した。パラコートは、甲状腺疾患や先天性欠損症など、深刻な人体への健康被害や、野生生物への重大な脅威と関連している。この調査結果により、すでに70か国以上で禁止されているこの有毒化学物質を州全体で禁止すべきという声が再燃している。
パラコートは、米国で現在も使用が認められている最も致死率の高い除草剤の一つで、長い間、さまざまな健康被害と関連づけられてきた。この化学物質を少量でも摂取または吸入すると、あるいは皮膚に接触すると、がん、心不全、腎不全、肝不全、肺瘢痕化など、深刻な健康上の合併症を引き起こす可能性がある。米国環境保護庁（EPA）は、「一口でも死に至る可能性がある」と警告し、この除草剤の極めて強い毒性を強調している。
カリフォルニア州農薬規制局（DPR）による予備評価では、パラコートが、サンホアキンキツネやスウェインソンノスリなど、カリフォルニア州で最も絶滅が危惧されている種を含む鳥類や哺乳類に重大なリスクを及ぼすことが判明した。この除草剤は環境中に残留するため、使用を制限しても野生生物への影響を軽減するのは特に困難である。
人間にとっても、リスクは同様に憂慮すべきものである。DPR の調査結果は、パラコートへの曝露と甲状腺疾患、生殖障害、先天異常との強い関連性を裏付けている。パラコートの使用が集中しているサンホアキン バレーの農業従事者と農業コミュニティは、除草剤が揮発して粉塵に拡散し、近隣地域に漂う可能性があるため、リスクが高まっている。
「パラコートがあまりにも危険だという証拠は増え続けている」と生物多様性センターの環境保健法務ディレクター、ジョナサン・エバンズ氏は言う。「パラコートのリスクを回避する最も効果的な方法は、カリフォルニア州が世界各国に加わり、その使用を禁止することだ。州は、大規模農業がこの極めて有害な除草剤を年間数十万ポンドも使用し続けることを許すことはできない」
危険性が十分に立証されているにもかかわらず、カリフォルニア州は2023年だけで35万ポンド以上のパラコートを使用した。この広範な使用は、長い間この除草剤の承認の再評価を求めてきた環境保護団体や公衆衛生団体から厳しい批判を浴びている。2024年、カリフォルニア州は、元州議会議員で現在は連邦議会議員のローラ・フリードマン氏が起草した法案、AB 1963を可決し、これらの懸念に対処するための一歩を踏み出した。この法律は、DPRにパラコートの使用を再評価することを義務付けており、禁止への道を開く可能性がある。
それはあまりにも危険すぎる
パラコートの段階的廃止に向けた動きは前例がないわけではない。研究によると、除草剤を禁止しても農業生産性に悪影響はなく、より安全な代替品が幅広く存在する。PMCで2023年に発表された研究では、低所得国および中所得国の125万人以上の農家が収穫量を犠牲にすることなくパラコートから移行し、成功したことが強調された。これらの農家は代替の雑草管理方法を採用しており、その多くは除草剤にまったく頼っていない。
研究の著者らは、パラコートを廃止すれば農業生産高を減らさずに人命を救うことができると強調した。「より危険性が低く、より持続可能な代替手段が存在する」と著者らは記している。「これらの方法を広範囲に導入し、普及させるには、農家は政策環境下で訓練と支援を受ける必要がある」
パラコートの危険性は急性中毒だけにとどまらない。この除草剤は、治療法が知られていない深刻な神経疾患であるパーキンソン病とも関連があるとされている。研究者らは、カリフォルニアの農業地域でパラコートにさらされるとパーキンソン病や甲状腺がんのリスクが上昇することを発見しており、緊急の対策が必要であることがさらに強調されている。
2021年、アースジャスティスが代表を務める農業労働者グループ、環境保護団体、保健団体の連合が、EPAによるパラコートの再承認に異議を唱える訴訟を起こした。EPAが除草剤のリスクを引き続き検討しているため、この法的異議申し立ては継続中である。
カリフォルニア州が調査結果に取り組む中、疑問が残る。州は、この有毒化学物質から住民と野生生物を守るために断固たる措置を取るだろうか？ パラコートの危険性を示す証拠が積み重なり、実行可能な代替品が容易に入手できる状況では、禁止の必要性はかつてないほど高まっている。
今のところ、この予備調査結果は、農業で危険な化学物質に頼ることによる人的および環境的コストをはっきりと思い出させるものである。エバンズ氏が適切に述べたように、「州は、大規模農業がこの非常に有害な除草剤を年間数十万ポンドも使用し続けることを許すことはできない」。今こそ変化の時である。
