アマゾン、人間のような触覚を持つロボット「バルカン」を発表
- バルカンは、AIによる視覚と触覚フィードバックを備えた次世代ロボットで、壊れやすいビタミンからかさばる電子機器まで、Amazonの在庫の75%を人間のような器用さで扱うことができる。
- Vulcanは独自のグリップ機構（パドルとベルトコンベアを備えた定規のような「手」）を用いて、リアルタイムでグリップを調整します。AIはインタラクションごとに進化し、最も複雑なタスクのみを人間に委ねます。
- このロボットは、高さのある棚（最大8フィート）に手を伸ばしたり、しゃがんだりといった危険な作業を省き、Amazonにとって大きな課題である職場での怪我を軽減します。安全柵の内側で作業しながら、1日20時間、人間の速度で稼働します。
- アマゾンは、Vulcanは従業員を代替するのではなく、サポートするために設計されていると主張している。Vulcanは最上段の収納を担当し、人間の作業員を安全な「パワーゾーン」（中段の棚）に留めておく。
- Amazonは、効率性と安全性の向上を目指し、ネットワーク全体にVulcanを拡張する計画です。ガートナーのビル・レイ氏をはじめとする専門家は、完全な自動化は現実的ではないと認めています。例外処理やシステム障害への対応には、依然として人間による作業が不可欠です。
アマゾンは、高度な触覚を備え、広大な倉庫内の商品の約75％を扱える 画期的な新型ロボット「Vulcan」を導入した。
触覚を備えたロボットシステム「Vulcan」は、繊細なビタミン剤から大型電子機器まで、様々な物品を持ち上げたり移動させたりする際に、圧力、サイズ、密度を感知し、損傷を与えることなく作業できます。視覚のみに頼る従来のロボットとは異なり、AIによる視覚と触覚フィードバックを組み合わせ、リアルタイムでグリップを調整するVulcanは、人間のような器用さで何百万もの製品を取り扱うように設計されており、従業員の作業をより安全かつ効率的にします。
その「手」はヘアアイロンに取り付けられた定規に似ており、パドルでグリップを調整し、ベルトコンベアで商品を配置します。カメラと吸盤により、狭い場所でも商品を識別してピッキングできます。AIシステムは各インタラクションから学習し、時間の経過とともに効率を向上させます。扱えない商品に遭遇した場合は、人間の支援を要請し、スムーズな作業を実現します。現在、Amazonの在庫の75%を処理でき、最も複雑な作業のみを人間の作業員に委託しています。
その重要な役割の一つは、高い棚に手を伸ばしたり、低い容器にしゃがんで取り出したりするといった、肉体的に負担の大きい作業を軽減することです。ワシントン州スポケーンとドイツのハンブルクでは、既に最上段の収納ポッド（高さ8フィート）をこのロボットで操作しており、人間工学上のリスクとなる踏み台の使用を不要にしています。
バルカンは1日20時間稼働し、最大8ポンド（約3.6kg）の荷物を扱いながら、人間と同等のスピードで作業します。事故防止のため安全柵の内側で稼働しますが、アマゾンにとって長年の課題である職場での負傷事故の軽減につながることが期待されています。（関連記事：アマゾン、高さ6フィート（約1.8m）のヒューマノイドロボット「Digit」の試験運用を開始。最終的には倉庫作業員の代替となる可能性も）
アマゾンは、バルカンは従業員を置き換えるのではなく、従業員を支援するために設計されていると主張している。
アマゾン・ロボティクスのディレクター、アーロン・パーネス氏は、バルカンは従業員を置き換えるのではなく、増強するために設計されていると主張する。
「100%自動化は信じていません」と彼は言った。「もしVulcanに100%の積み込みとピッキングを任せなければならないとしたら、それは決して実現しません。一生待たされることになります。Amazonはそれを理解しています。」
パーネス氏は、バルカンは作業員がアクセスしにくい上段の棚への収納作業をすべて自動化するように設計されていると説明した。このシステムは、作業員が「パワーゾーン」と呼ばれる中間の高さの棚にのみアイテムを収納できるようにすることで、職場における怪我のリスクを軽減することを目指している。
アマゾンは、他の倉庫と比べて負傷率が著しく高いという、根深い課題に直面してきました。「私たちのビジョンは、この技術をネットワーク全体に展開し、業務効率を高め、職場の安全性を向上させ、肉体的に負担の大きい作業を減らすことで従業員を支援することです」とパーネス氏は述べています。
ガートナーの研究員ビル・レイ氏もパーネス氏に同意した。「非常に複雑な自動化システムを構築し、それが故障すれば、すべてが停止してしまいます」とレイ氏は述べた。「最後の人間を排除するのは非常に高価で、混乱を招きます。莫大な投資と莫大なリスクを伴うでしょう。」
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中国が開発している人間型ロボットやヒューマノイドロボットについて詳しく知るには、以下のビデオをご覧ください。
https://www.naturalnews.com/2025-05-25-amazon-unveils-vulcan-robot-with-human-touch.html
