中年期の運動の重要性
PLOS Medicineに掲載されたこの研究は、中年期に運動習慣を始めると寿命と健康状態が大幅に改善されることを強調している。この研究はオーストラリア女性の健康に関する長期研究(ALSWH)の一環として11,000人以上の女性を追跡し、長年にわたる貴重なデータを提供した。
調査結果によると、中年期(40~50歳)に定期的に運動すると、筋力の増強、転倒リスクの低下、心臓血管の健康状態の改善など、後年の身体の健康状態の改善につながることがわかった。注目すべきは、若い頃に運動していなかった女性でも、50代になって運動することで大きなメリットを実感したことだ。これは、健康的な習慣を身につけて健康状態を改善するのに遅すぎることはないことを示唆している。
「我々の研究は、70歳前後で良好な身体的健康関連の生活の質を維持するために、個人は50代半ばで活動的になることで、以前の活動不足を補うことができる可能性があることを示している」と研究者らは説明した。
中年期の運動の意外なメリット
早歩きやサイクリングなど、週に150分の適度な運動を推奨されている通りに約15年間続けた女性は、その後の人生でバランス感覚、筋力、日常活動の遂行など、身体機能が著しく向上したことがわかりました。
中年期に運動を始めると、以前の運動不足の影響を相殺するのに役立ちます。50 代で定期的に運動を始めた女性は、生涯を通じて活動的だった女性と同等の身体的健康レベルを示しました。これは、人生の後半に健康的な習慣を身につけることで、依然として大きなメリットが得られることを示しています。
主任研究員のビン・グエン氏は次のように述べている。「私たちの研究結果は、中年期にもっと身体活動を活発にするなど、ライフスタイルを変えることが将来の健康増進に役立つという考えを裏付けています。これは、過去にあまり健康的な選択をしてこなかった人でも、中年期に前向きな変化を起こすことで健康に大きな影響を与えられることを示唆しています。」
しかし、この研究には、参加者の身体活動レベルの報告に依存していることや、影響する可能性のあるすべての要因を考慮していないことなど、いくつかの限界があります。さらに、この結果はオーストラリアの中年女性全員や他の国の女性に当てはまるとは限りません。それでも、この研究は、運動が人の全体的な健康と幸福に与える大きな影響を強調しています。
中年期以降の運動の利点
定期的な身体活動を行うことは、加齢に伴う健康問題のリスクを軽減するために不可欠です。
骨粗鬆症
ウォーキング、ランニング、筋力トレーニングなどの体重負荷運動は、骨密度の増加と維持に役立ちます。これにより骨が強化され、骨折しにくくなり、骨が弱くなりもろくなる骨粗しょう症を発症するリスクが減ります。
心血管疾患
運動は、心筋を強化し、血液循環を改善し、血圧の管理を助けるなど、心臓に良い効果をもたらします。これらの効果により、中年期以降における心臓病、脳卒中、その他の心血管疾患のリスクが大幅に低下します。
認知機能の低下
身体活動は脳への血流を良くし、認知機能と記憶力の維持に役立ちます。研究によると、定期的な運動は認知症のリスクを下げる可能性さえあります。定期的な運動は筋力、心血管の健康、柔軟性、バランスを高めることで、年齢を重ねても日常の作業を自力でこなす能力をサポートし、生活の質の向上と自立心の向上につながります。(関連:研究により、運動は加齢とともに脳の大きさと記憶機能を高めることが判明)
中年期に運動を始めるためのヒント
40 代、50 代、またはそれ以上の年齢で、あまり運動をしていない場合は、今こそ健康と幸福に重点を置き始める絶好の機会です。最近の研究に基づいた提案をいくつかご紹介します。
徐々に始める
短い散歩や軽い運動などの軽い活動から始め、時間をかけて徐々に時間と強度を増やしていきます。
楽しめるアクティビティを選ぶ
ウォーキング、サイクリング、ダンス、ガーデニング、水泳など、どんな運動でも、好きな運動を見つけることが大切です。楽しい活動は、日課の一部になりやすいです。もっとアイデアが欲しい場合は、Aging Todayの「高齢者向けの運動」の記事をご覧ください。活動的な生活を送るのに最適な、さまざまな低負荷の運動が紹介されています。
一貫性を保つ
健康上のメリットを最大限に得るには、運動を継続することが重要です。週を通して少なくとも 150 分を目標に、中程度の強度の運動を毎週のルーチンに組み入れるようにしてください。定期的な運動は、散発的な運動よりも効果的です。
ソーシャルにしましょう
友達と一緒に運動したり、グループ活動に参加したりすると、運動がもっと楽しくなり、モチベーションを維持するのに役立ちます。
医師に相談してください
新しい運動プログラムを始める前に、特に既存の健康状態がある場合は、医療従事者に相談することが重要です。医療従事者は、あなたのニーズに合わせた安全で効果的な運動プランを作成するのを手伝ってくれます。
目標は、もっと体を動かして座る時間を減らすことです。家事などのちょっとした運動でも、健康増進に役立ちます。定期的な運動を通じて健康に良い変化をもたらし始めるのに遅すぎるということはありません。
WomensFitnessFocus.com では、定期的な運動による健康上の利点についてさらに詳しく説明しています。
中年期の運動における小さいながらも意味のある変化が、長年の運動不足を解消する方法については、次のビデオをご覧ください。
このビデオはBrighteon.comの Daily Videos チャンネルからのものです。