労働関係筋によると、フォルクスワーゲンは1988年にペンシルバニア州のウェストモアランド工場を閉鎖して以来、工場を閉鎖していない。欧州での閉鎖を示唆した最後のブランド責任者は、数か月後に辞任した。
しかし現在、同社は3,000人を雇用するブリュッセル工場の再編、あるいは閉鎖の可能性も検討している。2019年に発売された完全電気自動車のアウディQ8 e-tronの需要が低迷しているためだ。同社はまた、生産を間もなく終了することも検討している。過去1年間で約5万台の自動車を生産したこの工場は、市街地に近いことや物流コストの高さによるレイアウト変更の難しさなど、「長年の構造的課題」にも直面している。
工場の代替案を見つけるための協議プロセスがまもなく開始され、「代替案が見つからない場合は操業停止も含まれる可能性がある」とアウディの声明には記されている。フォルクスワーゲンは、ブリュッセル工場の代替用途を見つけるか閉鎖する費用、およびその他の予定外の費用が、今年度に総額28億ドルの影響をもたらすだろうと述べた。
一方、ドイツ銀行のアナリストは、ブリュッセル工場の閉鎖の可能性は「正しい方向への大きな一歩」であり、関連コストは短期的には現金には影響しないと予想している。一方、証券会社シュティフェルのアナリストは、部門別に見てアウディを「フォルクスワーゲンの最大の問題」であり「投資家にとって最大の懸念」と位置付けた。「より大きな問題は、近年の新モデルの大幅な遅れだ。アウディはメルセデスやBMWに遅れをとっている。アウディのポートフォリオの平均年数は、現在6年（BMW：3年、メルセデス3.6年）と計算している」とアナリストらは述べた。
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同社はまた、営業利益率の予想を従来の7～7.5％から6.5～7％の範囲に引き下げた。これを受けて、フォルクスワーゲンの株式を3分の1弱所有しながら議決権の大半を保有する親会社ポルシェSEは、利益予想を35億～55億ユーロに引き下げた。このニュースが発表された後、フランクフルト市場に上場されているフォルクスワーゲンとポルシェSEの株価はそれぞれ1.7％と2.1％下落した。
自動車メーカーは、生産能力と技術開発に多額の投資を行った後、予想を下回る電気自動車の需要に大打撃を受けており、アウディは今年初め、コスト削減と並行して新モデルの導入に取り組んでいるため、2024年には売上が減少すると警告した。「アウディAGの従業員代表は、ブリュッセルの工場と同僚の将来を見据えた展望を求めています。アウディ経営陣は、この工場に対して責任を負わなければなりません」と、欧州VWグループ労使協議会のアウディ委員会の広報担当者リタ・ベック氏は述べた。
フォルクスワーゲン グループに重くのしかかったその他の予定外の費用には、金融サービス部門におけるフォルクスワーゲン バンク ロシアの連結除外による為替差損や、子会社の MAN エナジー ソリューションズのガスタービン事業の計画的な閉鎖などが含まれています。
バイデン氏、8州でEV製造促進のため17億ドルを補助
一方、米国では、2024年の選挙まであと数ヶ月となったが、ジョー・バイデン大統領は、 8つの州でEV製造を促進するために自動車メーカーに約20億ドルの助成金を交付し、依然として環境保護の専制政治に資金を提供している。（関連記事：研究により、電気自動車はガソリン車の1,850倍も環境を汚染していることが判明。）
エネルギー省は、大統領の激戦地であるミシガン州、ペンシルベニア州、ジョージア州を含む8つの州、およびオハイオ州、イリノイ州、インディアナ州、メリーランド州、バージニア州のEV施設で、ゼネラルモーターズ、ステランティス、その他の自動車メーカーにEV製造・組立工場の再開や拡張を支援するための助成金を交付する予定だ。
ホワイトハウスは7月11日、総額17億ドルの補助金が数千の労働組合雇用の創出や維持、そして長年米国経済を牽引してきた自動車関連コミュニティの支援に使われると発表した。補助金はまた、電動バイクやスクールバス、ハイブリッドパワートレイン、大型商用トラックのバッテリー、電動SUVの部品など、自動車サプライチェーンの幅広い範囲をカバーする。
「クリーンエネルギー経済の構築は、自動車労働組合と自動車メーカーの双方に利益をもたらすものであり、またそうあるべきだ」とバイデン氏は声明で述べた。「この投資により、数千の高給の労働組合による製造業の雇用が創出され、自動車会社が同じ工場や地域で設備を刷新し、再起動し、再雇用するのを支援することで、さらに多くの雇用が維持されるだろう」
GMの北米製造・労使関係担当副社長カミロ・バレスティ氏は、この投資と連邦政府の補助金は「製造とイノベーションにおける米国のリーダーシップに対する当社のコミットメントを強調するものだ」と述べた。
GMは、連邦政府からの5億ドルの補助金が、ミシガン州ランシングの組立工場をEV生産工場に転換するのに役立つと述べた。同社はすでに、2020年以降、北米のEV製造およびサプライチェーンに120億ドルを超える投資を発表している。
バイデンは、2022年の画期的な気候変動対策法によって賄われる助成金は、自動車産業の未来がアメリカの労働組合の労働者によってアメリカで作られることを保証するという自身の公約の実現に役立つだろうと述べた。
世界中の電気自動車の現在の需要と販売に関する最新情報については、 RoboCars.newsをご覧ください。
